고양이 목에 방울 달기 뜻과 의미, 유래, 영어표현, 비슷한 속담

오늘은 일상생활에서 자주 쓰이는 속담인 '고양이 목에 방울 달기' 뜻과 유래, 영어표현, 그리고 비슷한 속담 또는 사자성어를 알아보겠습니다.

 

속담 뜻

속담 '고양이 목에 방울 달기' 뜻은 쥐가 고양이 목에 방울을 달려고 하지만 선뜻 하지 못한다는 뜻으로, 실행에 옮기지 못할 일을 두고 공연히 의논만 한다는 의미입니다. 쥐가 고양이 목에 방울을 걸어 방울 소리를 듣고 미리 달아날 수 있게끔 하는 것은 분명 묘수입니다. 하지만 그런 묘수도 아무도 하려고 하는 쥐가 없으면 말짱 도루묵입니다. 이렇듯 실행하기 어려운 일 또는 계획이라는 뜻을 가지고 있습니다.

 

 

속담 유래

'고양이 목에 방울 달기' 유래는 아르네-톰슨의 유형 <고양이 목에 방울달기(Belling the cat>에서 유래했습니다. 이후 널리 퍼져 홍만종이 지은 문학평론집인 <순오지>의 <묘항현령>에서 해당 이야기가 나왔습니다. 묘항현령에서는 쥐떼들이 모여 고양이의 피해를 면하려면 어떻게 해야 좋을지 묘책을 의논하고 있었습니다. 그때 쥐 한 마리가 나서더니 "고양이 목에 방울을 하나 달아 놓으면 그놈이 오는 것을 우리가 알 수 있을 것입니다."라고 했습니다. 다른 쥐들은 그 의견을 듣고 맞는 말이라며 찬성했습니다. 하지만 늙은 쥐 한 마리가 "그 의견이 좋기는 하지만 고양이 목에 방울을 달 수 있겠느냐?"라고 물었습니다. 그리고 역시나 고양이 목에 방울을 걸겠다는 쥐는 아무도 없었습니다.

 

영어표현

'고양이 목에 방울 달기' 영어로 하면 Belling the cat 또는 attempt something unattainable or dangerous라고 할 수 있습니다. Belling the cat은 말 그대로 고양이 목에 방울 단다는 뜻이며, attempt something unattainable or dangerous 뜻은 달성할 수 없거나 위험한 일을 시도한다는 뜻입니다.

 

 

비슷한 속담 또는 사자성어

• 탁상공론(卓上空論): 탁상 위에서 나누는 빈 이론이라는 뜻으로, 현실을 고려치 않고 책상 위에서 나누는 쓸데없는 의논이라는 의미입니다.
• 묘항현령(猫項懸鈴): 고양이 목에 방울을 단다는 뜻으로, 모두가 해야 한다고 믿으면서도 아무도 하지 못하는 일을 뜻합니다.

 

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